Сокол против кречета - Страница 56

К оглавлению

56

– Разве устоишь, когда на тебя такая силища наваливается? – буркнул Ожиг Станятович.

– Отчего же не устоять. Вон Сувар-то, перед глазами. И силища не помогает. Выходит, что… – а договаривать не стал, толкнув в бок Церя. – Скажи им про Святозара.

Церь смущенно кашлянул в кулак и тоскливо покосился на Копра.

– А надо ли? – осведомился он тихо.

– Надо, – отрезал Копр. – Это начальные у нас разные. У них – боярин Коловрат, у меня – воевода Вячеслав Михалыч, у тебя – боярин Любомир. Но государь надо всеми ими единый, стало быть, и мы все одним делом занимается, разве что с разных сторон на него глядим. Чего уж нам таиться. Опять же неведомо как завтрашний день сложится, кто из нас живой останется, – безжалостно продолжал он. – Хорошо, если все семеро, а если один? Выходит, все про все и ведать должны, чтоб в случае чего государю от наших смертей урона не было.

– Перемигнулись тут мои людишки с охраной, коя нас от прочего стана отделяет, – нехотя начал Церь. – Они хушь и нехристи, а до хмельного меду большие любители. Ну а пьяный, как малый, – что на уме, то и на языке. Так вот, сказывали они, что видели Святослава в большой гриднице в Оренбурге, где басурмане пир устроили по случаю победы. Сидел Святозар на том пиру в обнимку с Бату да еще с кем-то из ханов. И княжича Николая они тоже видели, хошь и мельком. Раны у него тяжкие, так что сбрехал хан про здравие, но живой.

– И как я про все это государю сказывать стану?! – вновь простонал Пестерь.

– Как есть! – отрезал Церь. – А не хошь, так я, коль жив буду, сам ему поведаю. Мои людишки языки им развязывали, стало быть, мне и ответ держать.

– А мне про пушки, – невозмутимо добавил Копр и ободрил посла: – Выходит, тебе только про то говорить придется, что сам Бату нашему каа… тьфу ты, прости, господи, нашему царю предложил.

После этого послы долго судили и рядили, как быть дальше, то ли немедленно уезжать, то ли дожидаться прибытия Святозара с пушками, чтобы хоть в этом вопросе наступила окончательная ясность.

Голоса разделились поровну. Церю и Кропу хотелось побыстрее доложить обо всем государю. Пусть кое-что и не проверено до конца, но тут уж остается только вновь вспомнить о ложке, которая дорога к обеду. Вспомнив последнюю беседу с царем, на их сторону неожиданно встал и Ожиг Станятович. Трое послов во главе с Яромиром стояли за то, что надо дождаться Святозара.

– А то мы привезем невесть чего. Стыдобища, – громче всех возмущался Яромир.

Решающее слово оставалось за Пестерем. Как он скажет, так и будет. А как?

Наконец он решился:

– Если мы уедем, не дождавшись Святозара, то и впрямь одни слухи государю привезем. Да еще какие слухи-то! – Он обвел взглядом присутствующих. – Иной раз лучше и вовсе ничего не ведать, чем такое. А если это лжа?! Прав Яромир – стыдо-бищи не оберемся. Посему…

Но тут его перебил Церь. Поняв, что дело складывается не в его пользу и с отъездом, по всей видимости, придется повременить, он глухо произнес:

– Не хотел я этого говорить, чтоб не пугать. Тут дело-то еще хужее, – и вновь замолчал, вздыхая.

– Начал, дак изрекай – почто тянуть, – поторопил его Ожиг Станятович.

– Силища у хана могутная. Но мои люди донесли, что тут у него не все силы, а лишь половинка.

– Это верно, – вмешался Копр. – О том и мы знаем. Кто под Биляром, кто под Булгаром.

– Э-э-э, нет, – поправил Церь. – Оное все в ен-ту половинку входит. А остатняя не в Булгарии. Все прочие… на Рязань подались.

– Как на Рязань?! – чуть ли не в один голос воскликнули остальные.

– И ты таил такое! – попрекнул Ожиг Станятович.

– Уж мне-то мог бы сказать! – возмутился и Пестерь.

– Говорю же, что пугать вас попусту не хотел.

– А как давно они ушли? – деловито спросил Кроп, первым пришедший в себя.

– Еще из-под самого Оренбурга. Поначалу они на Яик двинулись, потом должны будут пройти чрез Саратов али Самару, кои государь недавно на Волге поставил, а уж оттель прямым ходом далее. Ежели монголы взять их попытаются, то постоят изрядно, а коли нет, то до Рязани быстро доберутся.

– В лесах у мордвы застрянут, – с надеждой произнес Яромир.

– Чай, не глупее нас, – строго заметил Церь. – В обход двинутся. Между Лесным и Польным Воро-нежцами хороший проход есть. По нему они выдут прямиком к Дикому полю, а опосля чрез Ряжск, по дороге, кою государь построил. От Ряжска до Рязани верст семьдесят, от силы восемьдесят, не больше.

– Тогда и думать неча! – подвел итог Пестерь. – Будем у хана в обратную дорогу проситься.

Как ни странно, но волнения главы посольства оказались напрасны. Встретив Константина и его полки уже на марше, послы подробно изложили государю все узнанное, но тот на удивление хладнокровно воспринял все их известия. Даже то, что монгольское войско разделилось и половина его сейчас ускоренным маршем рванула в сторону Волги для подлого удара в подбрюшье Руси, его не взволновало.

Чуточку разочарованный этим Пестерь зато смог спокойно, хотя все равно немного волнуясь, рассказать Константину о самом главном – про его сына и внука. Но и тут царь лишь слегка помрачнел лицом, но не более того. Не знал посол, что приключилось всего через пару дней после их отбытия в ставку к Бату…

Глава 13
Оглушительные новости

Как я предвидел! Как подозревал!

Беду мы чуем с первого же взгляда

И лишь боимся подтвержденья вслух.

Уильям Шекспир

Никогда еще стены Нижнего Новгорода, который за каких-то двадцать с небольшим лет неожиданно перерос и древний Муром, и светлый Ростов, и тихий Суздаль, не видели такого столпотворения. Обычно-то как раз наоборот, зимой жизнь утихала, будто суровые морозы сковывали не только воду на Волге, но и самих горожан. Теперь же в городе творилось такое, чего не увидеть и в разгар лета.

56